Innovationsaudit durchführen lassen: So prüft ihr eure Innovationsfähigkeit systematisch

Die nächste Budgetrunde steht an, die Liste der Innovationsinitiativen ist lang, und trotzdem kann niemand klar sagen, was davon im Kerngeschäft ankommt. Ein Innovationsaudit prüft, woran das liegt, bevor ihr über Budget oder Struktur entscheidet. Ich zeige euch, welche sechs Prüffelder dazugehören, wie ein Audit bei uns ablaufen kann und wann ein Selbstcheck reicht.

Was ein Innovationsaudit ist und wann es sich lohnt

Ein Innovationsaudit ist eine systematische Analyse der Innovationsfähigkeit eines Unternehmens mit dem Ziel, diese zu verbessern. Gemeint ist die Fähigkeit, aus Ideen zuverlässig neue Produkte, Services oder Geschäftsmodelle zu machen, die am Markt bestehen.

Ein externes Audit ist eine Beratungsleistung mit Diagnose-Charakter. Es vergibt kein Zertifikat und keine Note. Ihr bekommt ein Bild davon, wo euer Innovationssystem trägt und wo es hakt, und eine Reihenfolge, in der ihr die Schwachstellen angeht.

Einen einheitlichen Standard gibt es nicht. Wir arbeiten mit sechs Prüffeldern und gewichten sie je nach Ausgangslage unterschiedlich. Besonders sinnvoll ist ein Audit, wenn Innovationsarbeit unter Druck gerät, und das ist derzeit in vielen Unternehmen der Fall.

Warum Innovationsarbeit gerade auf den Prüfstand gehört

Innovationsarbeit steht in vielen Unternehmen unter Rechtfertigungsdruck. Die Geschäftsführung will wissen, was Innovation dem Kerngeschäft bringt, und viele Innovationsverantwortliche können das nicht klar beantworten. Unsere Studien zeigen das deutlich:

• 59 Prozent der Innovationsverantwortlichen halten ihre Strukturen nicht für zukunftsfähig. Den größten Hebel sehen sie in einer besseren Verbindung zum Kerngeschäft (Corporate Innovation Report 2023).
• Nur ein Prozent der Unternehmen weist den wirtschaftlichen Beitrag von Innovation in seinen Geschäftsberichten aus (Innovation Report 2025).
• Viele Labs überstehen diesen Druck nicht: Laut Innovation Leader werden rund 90 Prozent innerhalb von drei Jahren geschlossen. Auf die Euphorie im ersten Jahr folgen ROI-Druck und Kürzungen.

Dazu kommt die wirtschaftliche Lage. Ich beobachte, dass viele Unternehmen im DACH-Raum gerade keine neuen Labs oder Inkubatoren mehr aufbauen, weil es Jahre dauert, bis sich eine neue Idee auszahlt. Ein Audit zeigt, welche Teile eurer Innovationsarbeit Wirkung zeigen und welche nicht, bevor das Budget gekürzt wird.

Warum der Blick von außen ehrlicher ist

Ob ihr Innovationsarbeit intern aufbauen oder extern einkaufen solltet, ist eine Grundsatzfrage. Beim Audit wäre ich mit der internen Variante vorsichtig, aus zwei Gründen.

1. Intern bekommt ihr kaum ein ehrliches „Das trägt nicht“. Wer eine Initiative vorantreibt, verbindet mit ihr oft auch die eigene Karriere, die Idee ist mit ihren Verantwortlichen verheiratet. Und wer die Innovationsstrukturen selbst aufgebaut hat, sieht ihre Lücken oft nicht mehr.
2. Ein externes Audit bewertet das System und nicht einzelne Personen. Befunde lassen sich so offen diskutieren, ohne dass sich jemand verteidigen muss. Das erleichtert das Gespräch mit Vorstand und Aufsichtsrat.

Was ein Innovationsaudit prüft

Was prüft ein externes Audit konkret? Wir schauen auf sechs Felder. Prozess, Organisation und Kultur, Ressourcen und Fähigkeiten sowie Geschäftsmodell gehören zum Kern jedes Innovationsaudits. Die Verankerung in der Führung und die Wirkungsmessung haben wir ergänzt, weil dort besonders häufig Lücken liegen. Das zeigt unsere Analyse von über 500 Unternehmen für den Innovation Report 2025: Nur drei von zehn steuern Innovation über ein klares Operating Model. In rund der Hälfte ist im Vorstand niemand erkennbar dafür verantwortlich.

Zwei Punkte unterschätzen Unternehmen dabei oft:

• Kultur allein reicht nicht: Eine offene Innovationskultur führt laut unseren Daten kaum zu mehr Umsetzung. Wirkung entsteht erst, wenn Verantwortlichkeiten, Prozesse und Strukturen greifen.
• Das interne Immunsystem: So nennen wir es, wenn Compliance, Einkauf und IT-Security neue Initiativen wie das Kerngeschäft behandeln, etwa beim Aufbau neuer Geschäftsfelder. Am Ende fehlt ihnen die Freiheit, die sie bräuchten. Darauf stoße ich in Projekten immer wieder, deshalb prüfen wir im Audit auch, welche internen Regeln neue Initiativen bremsen.

Selbstcheck, Score oder geführtes Audit?

Nicht jede Frage braucht gleich ein Audit über alle sechs Felder. Je nachdem, wie dringend eure Entscheidung ist, reicht ein kleineres Format:

• Geförderter Selbstcheck (Innenblick): Viele Wirtschaftsförderungen bieten kurze Online-Eigenbewertungen an. Sie zeigen, wie die Organisation sich selbst einschätzt, aber nicht, wo sie im Vergleich zu anderen steht.
• Datenbasierter Benchmark (Außenblick): Mit dem Self-Scoring-Tool zum hy Innovation Score vergleicht ihr euch mit über 500 Unternehmen aus elf Industrien im DACH-Raum. Der Score verdichtet zwölf Sub-Scores aus öffentlich verfügbaren Daten zu den Dimensionen Organisation, Kapital und Technologie.
• Geführtes Audit (Außen- und Innenblick): Es verbindet den Außenblick mit Interviews, internen Kennzahlen und einer Bewertung, wie die einzelnen Bausteine zusammenspielen.

Der Score ist ein Indikator, kein vollständiges Bild: Er zeigt, wo ihr im Vergleich steht, aber nicht, warum. Das klärt erst das Gespräch mit den Verantwortlichen.

So kann ein Innovationsaudit bei hy ablaufen

Entscheidet ihr euch für ein geführtes Audit, passen wir den Ablauf an eure Fragestellung an. Häufig sieht er so aus: Erst klären wir, welche Entscheidung ansteht. Dann sammeln wir Daten von außen und innen und leiten daraus Maßnahmen ab.

1. Fragestellung und Scope klären

Im Erstgespräch klären wir gemeinsam, welche Entscheidung das Audit vorbereiten soll: die Verteidigung des Budgets, einen Strukturumbau oder eine Investitionsentscheidung. Daraus ergeben sich der Prüfumfang, die Gewichtung der Prüffelder, die relevanten Stakeholder und der Zeitrahmen.

2. Daten und Marktposition erfassen

Wir sichten die Kennzahlen, die ihr zu eurer Innovationsarbeit bereits erhebt, und prüfen, welche ihr künftig regelmäßig verfolgen könnt. Parallel schauen wir von außen auf euer Unternehmen und euren Markt. Dafür nutzen wir eigene Technologie: Wir screenen Patente, werten eine eigene Datenbank mit über zwei Millionen Startups aus und beobachten die Berichterstattung über Mediencrawler. Damit vergleichen wir euch mit Wettbewerbern und Peers.

3. Stakeholder-Interviews führen

In Interviews und Umfragen mit den entscheidenden Stakeholdern gehen wir die Prüffelder durch: wie Ideen vom Lab ins Kerngeschäft kommen, wer Verantwortung trägt, welche Ressourcen tatsächlich verfügbar sind. Ein Schwerpunkt liegt auf den Erwartungen. Welche Ziele sind vorgegeben? Was erwartet das Management von der Innovationseinheit? Und wie lassen sich die bestehenden Aktivitäten in Zahlen abbilden, etwa für ein Performance-Tracking der Innovation Unit?

4. Auswertung und Handlungsliste

Aus Außen- und Innenblick entsteht ein Stärken- und Schwächenprofil entlang der sechs Prüffelder. Daraus leiten wir Maßnahmen ab, priorisiert nach Wirkung und Aufwand, mit Verantwortlichkeiten und Zeitplan. Fehlen grundlegende Strukturen, um überhaupt messen zu können, gehört ihr Aufbau mit auf die Liste, zum Beispiel ein klarer Prozess, der Ideen bis zur Entscheidung über Umsetzung oder Stopp führt, oder ein Dashboard mit den neuen Kennzahlen.

Was ihr am Ende in der Hand habt

Am Ende dieser vier Schritte habt ihr drei Ergebnisse:

• eine Ist-Aufnahme eurer Innovationsfähigkeit über alle Prüffelder,
• eine priorisierte Liste von Hebeln,
• eine Empfehlung für die Entscheidung, die das Audit vorbereiten soll.

Ein Audit ersetzt weder eine Innovationsarbeit noch ihre Umsetzung, es geht beidem voraus. Besonders genau prüfen wir deshalb, wie Ideen in die Umsetzung kommen: über den Prozess, die Verantwortung im Vorstand und die Wirkungsmessung.

Ein Audit wirkt nur, wenn danach jemand die Maßnahmen verantwortet. Das sollte eine Person mit Mandat und Budget sein, idealerweise mit direktem Draht in den Vorstand. Sonst bleibt die Handlungsliste ein Dokument ohne Folgen. Hilfreich ist außerdem ein fester Termin, an dem ihr den Fortschritt anhand der Kennzahlen aus dem Audit überprüft, zum Beispiel zur nächsten Budgetrunde.

Genauso wichtig ist die Offenheit für das Ergebnis. Ein Audit kann zeigen, dass ihr eine Initiative stoppen oder eine Einheit neu aufstellen solltet. Wer dafür nicht offen ist und das Audit nur beauftragt, um eine längst getroffene Entscheidung nachträglich zu bestätigen, hätte das Geld besser direkt in die Umsetzung gesteckt.

Wann ein Audit mit uns zu euch passt

Innovationsaudits gehören bei uns zur Business Unit Strategy & Innovation. Ein Audit mit uns lohnt sich vor allem, wenn ihr in einer dieser Situationen steckt:

• Eure Strategie soll auf den Prüfstand: zum Beispiel, weil sich die Eigentümerstruktur ändert. So war es zuletzt bei einem Kunden, dessen Verwaltungsrat die zwei Jahre alte Unternehmensstrategie von außen prüfen lassen wollte.
• Eine Initiative kommt nicht voran: Ihr arbeitet seit Monaten daran, der Markt reagiert langsamer als geplant, und ihr müsst entscheiden: stoppen oder richtig Gas geben?
• Die Budgetrunde steht an: Ihr braucht eine klare Antwort darauf, was eure Innovationsarbeit dem Kerngeschäft bringt.

Wir arbeiten bewusst branchenübergreifend, von Tierfutter über Brauereien und Hochleistungskeramik bis zur Raumfahrt. Sucht ihr vor allem jemanden mit zehn Jahren Erfahrung in eurer Branche, passen wir weniger. Wollt ihr sehen, wie sich Märkte in anderen Industrien verändern und was das für euch heißt, umso mehr.

Ich habe den Lufthansa Innovation Hub aufgebaut und geleitet und weiß, wie sich Innovationsarbeit von innen anfühlt. Diese Erfahrung teilen viele bei uns: Mehr als 70 Prozent unseres Teams bringen Gründer- oder Early-Stage-Erfahrung mit, und aus über 850 Projekten kennen wir die Stellen, an denen Innovationsstrukturen typischerweise brechen. Weil wir keine eigenen Entwicklerteams auslasten müssen, sagen wir euch auch klar, wenn ihr eine Initiative besser stoppen solltet. Auf Wunsch begleiten wir euch danach in der Umsetzung.